Bitkiler, özelliklerine ve özelliklerinden kaynaklanan fonksiyonlarına göre dört temel gruba ayrılır: Otsu bitkiler, hareketli bitkiler, mantarlar ve algler. Otsu bitkiler, kökleri, gövdesi, yaprakları ve çiçekleri olan çevreden beslenmeyi sağlayan ve yayılan organizmalardır. Hareketli bitkiler, kökleri olmayan, yenilenmeyi sağlayan ve çoğunlukla hareket eden – yayılan organizmalardır. Mantarlar, kökleri olmayan ve çoğunlukla hareket etmemeyi sağlayan düşük seviyeli bir organizmadır. Algler ise kökleri olmayan, çoğunlukla hareketli olan, çevreden besin almayı sağlayan ve sıvılarla hareketli olan organizmalardır.