Kordalılar, omurgalıların ortak özelliklerini taşıyan bir hayvan grubudur. Bu canlıların hepsinde, içi boş bir sinir kordonu omurga ve notokord adı verilen yapılar oluşur. Vücutları çok katmanlı epitelle kaplıdır ve bilateral simetriye sahiptirler. Suda yaşayan kordalılarda yüzgeçler, karada yaşayanlarda ise ön ve arka üyeler gelişmiştir. İskelete bağlı kaslar bu canlıların hareketleri için gerekli olan sistemdir.
Kordalıların sinir sistemleri merkezi bir beyin içerir ve gelişmiş bir şekilde kafatası içinde korunur. Kapalı bir dolaşım sistemleri vardır ve kanları kırmızı renklidir, çünkü alyuvarlarında hemoglobin adı verilen bir solunum pigmenti bulunur. Boşaltım organları böbreklerdir ve gelişmiş omurgalılarda segmental değillerdir.
Kordalılar, balıklar, iki yaşamlılar, sürüngenler, kuşlar ve memeliler olmak üzere beş ana sınıfa ayrılır. Bu canlılar arasında farklılıklar bulunmakla birlikte, ortak özellikleri de vardır. Kordalılar, omurgalılar aleminin önemli bir parçasıdır.