Davranış, organizmaların iç ve dış ortamlardan gelen uyarılar karşısında gösterdikleri tepkilerin tamamını ifade eder. Uyarılar, canlılarda fiziksel, kimyasal ve biyolojik değişikliklere verilen isimdir ve davranışların oluşumunu tetikler.
Davranışlar, canlıların hayatta kalması için su, besin ve barınma gibi temel ihtiyaçları karşılamada yardımcı olur. Örneğin, aç bir köpek için besin kokusu bir uyarıdır ve tükürük salgısının artması fizyolojik bir tepkidir. Bu tepki sonucunda köpek, besini bulmak adına hareket eder, bu davranışsal bir yanıttır.
Terleme de bir başka örnek olarak gösterilebilir. Vücut aşırı ısındığında terleme yoluyla homeostasi sağlanır ve fiziksel bir tepki meydana gelir. Bu tepkiyle birlikte, insanlar üzerindeki kalın giysileri çıkarma, daha serin bir yer arama veya ılık bir duş alma gibi davranışlar da ortaya çıkar.
Davranışlar, bazı durumlarda genetik faktörlerden kaynaklanırken, bazı durumlarda çevresel faktörler daha belirleyicidir. Örneğin, yeni yumurtadan çıkmış kuşlar doğuştan gelen ötme davranışına sahiptirler. Ancak dil öğrenimi gibi bazı davranışlar, çevresel faktörlerin etkisiyle gelişir.
Davranışlar üç ana grupta incelenebilir: doğuştan gelen davranışlar, öğrenilmiş davranışlar ve sosyal davranışlar. Doğuştan gelen davranışlar, genetik faktörlere bağlı olarak ortaya çıkar ve öğrenilmeden doğrudan uygulanabilir. Öğrenilmiş davranışlar ise, zamanla kazanılır ve çevresel faktörlerin etkisiyle oluşur. Sosyal davranışlar ise, sosyal çevrenin etkisiyle oluşur ve belirli bir toplumsal yapıya uygun davranışları ifade eder.
Davranışlar, canlıların hayatta kalabilmesi için çok önemli bir rol oynar. Uyarılar, tepkiler ve davranışlar, organizmaların yaşamlarını sürdürebilmeleri için bir bütün olarak çalışır.