Model organizmalar, biyolojik olay ve süreçlerin anlaşılabilmesi için büyük önem taşıyan canlılar olarak adlandırılır. Bu organizmalar, çalışma kolaylığı sağlamak için kullanılır ve değişik bakteri türleri, mayalar, solucanlar, meyve sineği ve fare gibi canlıları içerir.
Model organizma olarak nitelendirilebilmek için bir canlının, bazı özelliklere sahip olması gerekir. Bu özellikler arasında, kullanımında etik sorunlarla karşılaşılmaması ve ucuz üretim maliyetleri bulunur. Ayrıca, yaşam döngüsünün kısa olması ve kısa zamanda çok sayıda döl verebilmesi, üzerinde yapılmış birçok çalışma olması, gen haritasının çıkarılmış olması, genomunun az sayıda nükleotid dizisinden oluşması, kolayca değişiklik yapılabilir olması, mutasyonlara açık olması ve embriyonik gelişim aşamalarının izlenebilmesi de önemli kriterler arasındadır.
Bu organizmaların kullanılması, genetik çalışmalarda büyük bir avantaj sağlar ve bilimsel araştırmaların hızlandırılmasına katkıda bulunur. Özellikle fare gibi türler, insanla olan genom benzerliği açısından da önem taşır ve insan sağlığı ile ilgili araştırmalar için önemli bir kaynak oluşturur.
Model organizmalar, biyolojik araştırmalarda vazgeçilmez bir rol oynarlar ve gelecekte de bu alanda daha fazla kullanılmaları beklenir.